Historia intelectual del siglo XX

  Walter Bendix Schönflies Benjamin nació el 15 de julio de 1892 en Berlín-Charlottenburg, en el seno de una familia ashkenazí asimilada. Su padre fue primero banquero y luego anticuario y marchante de arte. Walter tuvo el primer contacto con el poder de la palabra, o así lo recordaba, con su madre, Pauline Schönflies, cuando de pequeño ella le contaba cuentos. Era sobrino del psicólogo William Stern y primo de la poetisa Gertrud Kolmar y del filósofo Günther Anders, marido de Hannah Arendt.  A la edad de 10 años empezó los estudios secundarios en el  Friedrich Wilhelm Gymnasium  berlinés y a los 12 por razones de salud la familia lo envía al internado de  Hermann-Lietz-Schule  de Haubinda en Turingia. En 1907 reanudó sus estudios en Berlín en el  Friedrich Wilhelm Gymnasium , donde es influenciado por Gustav Wyneken, inspirador del movimiento republicano  Freie Studentenschafte,  quien le incita a alistarse en los  Jugendbewegungen.  En   1910 escribe sus primeros ensayos sobre pedado

  Itsjok Katzenelson (Ицхок Каценельсон) nació en 1886 en Karlitza, cerca de Minsk (Bielorrusia), en el seno de una familia judía amante de las letras. Su padre Jakob Benjamin Katzenelson era escritor. Poco después del nacimiento de Itsjok, su familia se trasladó a Łódź (Polonia), donde su padre fundó una escuela secundaria judía y creó un grupo literario judío. A los 13 años el joven Katzenelson comenzó a escribir, tanto en yidish como en hebreo. Trabajó como profesor en la escuela de su padre, lo que le permitía, como sionista conceptual que era, viajar alguna vez a Palestina. Antes de la guerra había traducido al yiddish a Heine, así como pasajes del Antiguo Testamento y escrito poemas épicos y obras de teatro. El 8 de septiembre de 1939, una semana después de que la  Wehrmacht  invadiera Polonia, las tropas alemanas entran en Łódź y entre las primeras medidas tomadas por los nazis confiscan el colegio de la familia Katzenelson.  Itsjok, su mujer y sus tres hijos logran huir a Craco

  Gertrud Kolmar nació el 10 de diciembre de 1894 en el barrio berlinés de Charlottenburg en el seno de una familia judía asimilada de origen polaco. Su nombre real era Gertrud Käthe Chodziesner. Tomó como seudonimo el nombre del pueblo de su padre en Pomerania, Chodziez, Kolmar en alemán. Su padre, Ludwig Chodziesner, era abogado criminalista y patriota alemán. Su madre, Elise Schönflies, era hermana de la madre de Walter Benjamin, quien sentía por Gertrud una profunda admiración.  Los Chodziesner no practicaban la religión judía e incluso Hilde, hermana de Gertrud, se casó con un librero no-judío, Peter Wenzel. La abuela paterna era la única referencia del judaísmo en la familia. La infancia de Gertrud transcurrió en el barrio berlinés de Charlottenburg. Gertrud creció en un ambiente familiar inmerso en la literatura, leyendo prosa o interpretando teatro después de cenar. Aunque se padre publicó algunas historias cortas en el periódico local, Gertrud era muy sensible, tímida y tenía

  Giorgio Bassani nace en Bolonia el 4 de marzo de 1916 en el seno de una familia judía acomodada. Su padre, Angelo Enrico Bassani, era el presidente del club de fútbol de Ferrara  Società Polisportiva Ars et Labor . Su infancia y juventud transcurren en la Ferrara burguesa, distinguida, tradicional y profundamente clasista. Cursa tres años de enseñanza primaria y en 1926 es admitido en el  Regio Liceo Ginnasio L. Ariosto , cuyos estudios completa en 1934. Practica el tenis y se interesa por la música que abandonaría por la literatura.  Giorgio Bassani se distanció de la ideología conservadora de su padre, perteneciente a ese grupo de judíos italianos que creyeron en el fascismo, aunque, al final de la guerra, le retiraría el apoyo, siendo tachada por el dictador como una clase de traidores. Cuando apenas tenía 19 años Giorgio Bassani comenzó a implicarse en los movimientos clandestinos antifascistas. No se habría convertido en el escritor que terminó siendo sin esos años de lucha clan

  Vasili Semiónovich Grossman (Василий Семёнович Гроссман) nació el 12 de diciembre de 1905 en Berdýchiv (Imperio ruso, actualmente Ucrania). Su nombre original era Iósif Solomónovich Grossman. Pertenecía una familia de comerciantes judíos de cultura rusa. Su padre era ingeniero químico y su madre profesora de francés. De 1910 a 1912 la familia reside en Ginebra, donde Vasili recibe su primera enseñanza. El matrimonio se separa y madre e hijo regresan a Berdýchiv, alojándose en la casa sus tíos, Anjuta y David Šerencis, célebre médico y filántropo de la ciudad. En 1914 Vasili y su madre se trasladan a Kiev, donde el niño es matriculado en el Liceo Moderno. Cuatro años después vuelven a Berdýchiv, donde el joven Vasili estudia y complementa, con trabajos esporádicos, los ingresos de su madre como profesora. Entre 1920 y 1922 la guerra civil provoca grandes daños y hambruna en Rusia, sentida particularmente en Ucrania. Se desencadenan intensos pogromos contra las comunidades judías. De 1